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La ciudad celebra a su Patrona entre flores, música, reconocimientos y una tradición marinera única que encuentra en las aguas de la Bahía su escenario final
Hay celebraciones que pertenecen al calendario y otras que pertenecen a la memoria. Las Fiestas Patronales de la Virgen de la Palma son de estas últimas. Durante tres días, Algeciras vuelve a mirarse en sus símbolos, en sus calles y, sobre todo, en el mar. La ofrenda floral, el bastón de mando, las Medallas de La Palma, la procesión y la Romería Marítima dibujan una secuencia que mezcla devoción, identidad, cultura y una forma profundamente algecireña de entender el verano.
El 13 de agosto, la Iglesia Mayor Parroquial de Nuestra Señora de la Palma abrió sus puertas a la ciudad. Allí se celebró la tradicional ofrenda floral, uno de los actos más íntimos y participativos de estas fiestas, con presencia de instituciones, colectivos y ciudadanos. El alcalde, José Ignacio Landaluce, hizo entrega del bastón de mando de la ciudad a la Patrona y Alcaldesa Perpetua, un gesto cargado de simbolismo que recuerda la vinculación institucional de la Virgen con Algeciras. La jornada volvió a incorporar, además, el paso de fieles bajo su manto, mientras mayores procedentes de distintas residencias pudieron participar en la ceremonia gracias a la colaboración de los taxistas de la ciudad.
El día 14 cambió el escenario, pero no el sentimiento. El Centro Documental José Luis Cano acogió la entrega de las Medallas de La Palma, las distinciones con las que el Ayuntamiento reconoce a personas y colectivos cuya trayectoria ha contribuido al progreso y al prestigio de Algeciras. En esta edición fueron distinguidos Francisco Mateo Mateos, Celia Torres Romero, Juan José Marina Janeiro, María del Mar Cerbán Jiménez y el colectivo de Funcionarios de Prisiones de Algeciras. Cinco nombres, cinco maneras distintas de servir a una ciudad y de formar parte de ese patrimonio humano que también explica lo que Algeciras es.
Y al caer la tarde, la solemnidad tomó las calles. La Procesión de Gloria y Alabanzas convirtió la Plaza Alta y el centro histórico en un gran escenario ciudadano. La Virgen salió de su templo rodeada por hermandades, representantes institucionales y cientos de devotos, avanzando entre alfombras de sal, arcos florales, nardos y música. Las bandas y las voces de artistas y formaciones locales acompañaron un recorrido que, año tras año, trasciende lo estrictamente religioso para convertirse en una de las grandes estampas del verano algecireño.
Pero ninguna imagen resume mejor el carácter de estas fiestas que la del 15 de agosto. Al amanecer, embarcaciones engalanadas se adentran en la Bahía. Bajo el agua, a unos 15 metros de profundidad, permanece durante todo el año la imagen de la Virgen. Submarinistas de la Sociedad Federada de Pesca Deportiva El Mero protagonizan entonces el ritual de su rescate, antes de trasladarla hasta la playa del Rinconcillo, donde miles de personas esperan su llegada.
La Romería Marítima, que alcanza en 2026 su 49ª edición, está reconocida desde 2014 como Fiesta de Interés Turístico de Andalucía. Es mucho más que una celebración religiosa: es una extraordinaria manifestación de identidad marinera y convivencia popular. Este año, además, la imagen ha regresado restaurada y con un nuevo palio, mientras el Rinconcillo volvió a convertirse durante horas en el corazón emocional de Algeciras.
Y cuando llega la medianoche, los fuegos artificiales iluminan la playa. Entonces comienza el último capítulo: la Virgen abandona de nuevo la orilla, acompañada por las miradas de quienes han acudido a despedirla, y regresa a las aguas de la Bahía, donde permanecerá hasta el próximo agosto.
Así termina —y vuelve a empezar— una historia que Algeciras repite cada verano. Una historia de flores y sal, de campanas y sirenas, de ciudad y mar. Porque quizá la verdadera singularidad de la Palma esté precisamente ahí: en que durante tres días Algeciras no solo celebra a su Patrona; se reconoce a sí misma en ella.
